威利斯·哈維蘭·卡里爾

印刷出版公司尋求一種能夠調(diào)節(jié)空氣溫度、濕度的設(shè)備。布法羅鍛冶公司將此任務(wù)交給了卡里爾。卡里爾想：充滿蒸汽的管道可以使周圍的空氣變暖，那么將蒸汽換成冷水，使空氣吹過水冷盤管，周圍不就涼爽了；而潮濕空氣中的水份冷凝成水珠，讓水珠滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空氣了。基于以上設(shè)想，卡里爾通過實(shí)踐，在 1902 年7月17日給薩克特·威廉斯印刷出版公司安裝好了這臺(tái)自己設(shè)計(jì)的設(shè)備，取得了較好的效果 ，世界上第一臺(tái)空調(diào)由此產(chǎn)生。

最初的空調(diào)、電冰箱使用氨、氯甲烷之類的有毒氣體。這類氣體泄漏后會(huì)釀成重大事故。托馬斯·米基利在1928年發(fā)明了氯氟碳?xì)怏w（chlorofluorocarbon gas）， 并將其命名為氟利昂。 這種制冷劑對(duì)人類安全得多，但是對(duì)大氣臭氧層有害。 氟利昂是杜邦公司CFC、HCFC或HFC類冷凍劑的商標(biāo)，其中每一類冷凍劑名稱還包括一個(gè)數(shù)字，以表示其成分的分子組成（例如R-11, R-12, R-22, R-134）。其中，在直接蒸發(fā)式適度冷卻產(chǎn)品領(lǐng)域應(yīng)用最廣的R-22 HCFC制冷劑將于2010年起停止用于新生產(chǎn)的設(shè)備中，并于徹底停止使用。R-11和R-12在美國已經(jīng)停產(chǎn)。作為替代品，一些對(duì)臭氧層無害的制冷劑已投入使用， 包括商品名為“Puron”的制冷劑R-410A。R290和R32新型的環(huán)保制冷劑也逐步走向市場(chǎng)，R290分子中只含有碳和氫，不含有氯和氟，破壞臭氧潛能值（ODP）為零。

空調(diào)分為單冷空調(diào)和冷暖兩用空調(diào)，工作原理是一樣的，空調(diào)以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時(shí)，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)時(shí)，會(huì)吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調(diào)就是據(jù)此原理而設(shè)計(jì)的。