人們最早使用鉆井船來開采，后來發(fā)明了鉆井平臺。最早的鉆井平臺是“自升式平臺”，缺點是作業(yè)水深受到很大限制。還有一種“半潛式平臺”，去掉了復雜的海上平臺設施，大大降低了海底石油的開采成本，并提高了海底石油開采的安全性。

海上油氣開采比陸地上復雜得多，它需要特定的支撐設備。

人們最早使用鉆井船來開采。把鉆機擱在船上進行作業(yè)，船中央開一個洞，架上高高的鉆塔。這種鉆井船的最大缺點是受海況影響太大，風浪、潮汐、海流會使船不停地搖擺、移動，給作業(yè)帶來很大困難。中國第一艘鉆井船——“勘探一號”，就是用兩艘貨船拼裝起來的。為了減少船的搖擺，需要用6只錨將其錨定。

后來，人們又發(fā)明了更好的辦法——鉆井平臺。最早的鉆井平臺是“自升式平臺”，即將幾根鋼柱插在海底，再用機械設備把平臺升起來，離開海面，這樣就可以防止海浪和海流的沖擊，作業(yè)基本不受海況影響。這種平臺的最大缺點是作業(yè)水深受到很大限制。因為樁腿的長度不能過長，否則平臺就會不穩(wěn)。

還有一種是“半潛式平臺”，靠海面下20米左右深處的幾個大浮箱支持。這是因為在海面下這個深度，風浪總是很小的，沉在那里的浮箱十分穩(wěn)定，海面上的平臺也不會有太大的搖擺。 隨著海底采油技術的快速發(fā)展，人們現(xiàn)在甚至可以將原來安裝在鉆井平臺上的井口直接放置到海底，去掉了復雜的海上平臺設施，從而大大降低了海底石油的開采成本，并提高了海底石油開采的安全性。