在以往的集群滅絕時(shí)期，平均每天也就幾個(gè)種被滅絕，而如今每天被滅絕物種猛增至100個(gè)，若按此計(jì)算，100年內(nèi)365萬個(gè)物種將滅絕。如果全世界現(xiàn)有的生物有2000萬種，那么不消1000年，地球上的物種將消失殆盡。因此在某種意義上講，或許稱之為第六次集群滅絕也不為過。

第六次生物集群滅絕可能始于1.1萬年前的新石器時(shí)代，那時(shí)人類已擁有較好的石器，可以較容易地獵殺野生動(dòng)物。從200多年前人類的工業(yè)革命時(shí)代開始，人類生產(chǎn)力突飛猛進(jìn)，大片森林被砍伐，大量野生動(dòng)物被獵殺，大片礦山被開采，大批工廠的廢氣和廢物被排放，地球生態(tài)環(huán)境遭到極大的破壞。

已知現(xiàn)存哺乳動(dòng)物有5000多種，但其中1/4可能將滅絕；現(xiàn)有1211種鳥類瀕臨滅絕，占總數(shù)的1/8；全球?yàn)l臨滅絕的植物種類占全部物種的47%！在以往的集群滅絕時(shí)期，平均每天也就幾個(gè)種被滅絕，而如今每天被滅絕物種猛增至100個(gè)，若按此計(jì)算，100年內(nèi)365萬個(gè)物種將滅絕。如果全世界現(xiàn)有的生物有2000萬種，那么不消1000年，地球上的物種將消失殆盡。1000年的時(shí)間在地質(zhì)歷史記錄中幾乎是覺察不出來的。比如泥盆紀(jì)演化速率最快的牙形刺，其最短的滅絕期也有15 000年，一般的滅絕都要延續(xù)幾萬年以上。而今日物種滅絕的速率比史前正常情況下每年滅絕3個(gè)種要快近10 000倍，比形成新物種的速率快了100萬倍，這樣的滅絕速率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過史前任何一次集群滅絕。因此在某種意義上講，或許稱之為第六次集群滅絕也不為過。

不過也有學(xué)者認(rèn)為，人類對(duì)當(dāng)今地球生物多樣性的了解還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，人類短暫的歷史還無法感受生命集群滅絕的整個(gè)過程，更何況自然界自身調(diào)節(jié)的能力遠(yuǎn)比人類所認(rèn)識(shí)的要強(qiáng)大。目前就斷言正在發(fā)生第六次集群滅絕，證據(jù)似乎不夠充分。