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科學(xué)家分析蟲(chóng)草后發(fā)現(xiàn)，除了水分、脂肪這些普通成分外，其中還有兩種獨(dú)特的成分：蟲(chóng)草酸和蟲(chóng)草素。蟲(chóng)草酸其實(shí)就是甘露醇。這種藥注射進(jìn)人體內(nèi)后，可以利尿，還能治療腦水腫和青光眼。但甘露醇要注射進(jìn)血液才有用，口服的話，人體吸收很少。人們一般是從海帶或蔗糖里提取甘露醇的，人工提取的甘露醇純凈又便宜，完全沒(méi)有必要通過(guò)吃蟲(chóng)草來(lái)獲得。而且野生的冬蟲(chóng)夏草里幾乎找不到蟲(chóng)草素。

冬蟲(chóng)夏草多生于海拔4000米以上的高山草甸。顧名思義，它有兩種形態(tài)，冬天是“蟲(chóng)”，夏天是“草”。那么，它到底算是動(dòng)物還是植物呢？讓我們先來(lái)認(rèn)識(shí)一下“蟲(chóng)”和“草”到底是什么。

這里說(shuō)的蟲(chóng)，指的是蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)，屬于鱗翅目蝙蝠蛾科，這個(gè)科的蛾子在全世界有300多種。夏季，蝙蝠蛾在地面產(chǎn)卵，卵經(jīng)過(guò)一個(gè)月左右孵化變成幼蟲(chóng)后鉆入潮濕松軟的土層。幼蟲(chóng)在地下越冬，次年春季成蛹，夏天羽化為成蟲(chóng)。而這里的“草”其實(shí)是麥角菌科蟲(chóng)草屬的真菌菌株，并不是植物。蝙蝠蛾幼蟲(chóng)在地下時(shí)有的會(huì)被真菌孢子感染寄生，這些幼蟲(chóng)體內(nèi)逐漸為菌絲所充塞，幼蟲(chóng)尸體和菌絲結(jié)合而成的菌核保持蟲(chóng)形達(dá)數(shù)月。由于真菌需要把它的子實(shí)體伸出地表才能散播孢子，但它的子實(shí)體長(zhǎng)度只有幾厘米，而它所寄生的蝙蝠蛾幼蟲(chóng)又是在地下深處活動(dòng)，子實(shí)體很難伸出地表。所以真菌會(huì)控制幼蟲(chóng)的行為，讓它爬到距地表兩三厘米的地方，頭上尾下，豎直在土壤里，然后再死去。這時(shí)潛伏在蟲(chóng)體內(nèi)的菌絲迅速行動(dòng)，長(zhǎng)出子實(shí)體。子實(shí)體伸出地面后，就可以散發(fā)孢子傳播下一代了。此時(shí)，其外觀很像一棵小草。所以說(shuō)“冬蟲(chóng)夏草”既不是動(dòng)物，也不是植物，它是自然界著名的“僵尸”。

“冬蟲(chóng)夏草”是兩種生物之間生存競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果，蟲(chóng)草菌利用蝙蝠蛾幼蟲(chóng)作為培育下一代的養(yǎng)料。人們采集到的是真菌菌株和蟲(chóng)殼，現(xiàn)在已被當(dāng)作神奇的藥物。但你可能想象不到，這樣著名的藥材，連明代《本草綱目》中都找不到記載。直到清代乾隆年間才出現(xiàn)在吳儀洛編撰的《本草從新》中。所以對(duì)于中藥家族來(lái)說(shuō)，它算是一種新藥。在《本草從新》中，作者提到蟲(chóng)草有保肺益腎、止血化痰等一般功效。但近年來(lái)，它的療效聽(tīng)起來(lái)越來(lái)越洋氣：防治急性腎功能衰竭、降血壓、降血脂，改善人體微循環(huán)……簡(jiǎn)直是包治百病的神藥。當(dāng)然價(jià)格也一路水漲船高。

冬蟲(chóng)夏草看上去只是一個(gè)長(zhǎng)了“蘑菇”的死蟲(chóng)子，它真能治病嗎？科學(xué)家分析蟲(chóng)草后發(fā)現(xiàn)，除了水分、脂肪這些普通成分外，其中還有兩種獨(dú)特的成分：蟲(chóng)草酸和蟲(chóng)草素。它們才是蟲(chóng)草里所謂“有效”的成分。蟲(chóng)草酸，聽(tīng)起來(lái)很高端大氣，其實(shí)就是甘露醇。這種藥注射進(jìn)人體內(nèi)后，可以利尿，還能治療腦水腫和青光眼。但要注意，甘露醇要注射進(jìn)血液才有用，口服的話，人體吸收很少。有人會(huì)說(shuō)：“那我多吃點(diǎn)不就行了？”其實(shí)吃多的話會(huì)拉肚子的，因此醫(yī)生也曾經(jīng)用它來(lái)清腸。甘露醇有甜味，還常被加入糕點(diǎn)里，但在包裝上必須注明：過(guò)量攝入會(huì)導(dǎo)致輕度腹瀉。這樣常用的東西，難道都要從冬蟲(chóng)夏草里提取嗎？當(dāng)然不是，人們一般是從海帶或蔗糖里提取的。就連柿餅表面那層白霜，都富含甘露醇。人工提取的甘露醇純凈又便宜，完全沒(méi)有必要通過(guò)吃蟲(chóng)草來(lái)獲得。蟲(chóng)草素，最早是1951年德國(guó)科學(xué)家卡寧厄姆從蛹蟲(chóng)草中分離出來(lái)的。被蟲(chóng)草菌感染過(guò)的幼蟲(chóng)尸體很難腐爛，他感覺(jué)這一定是有什么成分在起作用，最后提煉出了蟲(chóng)草素。蛹蟲(chóng)草又叫北蟲(chóng)草，是冬蟲(chóng)夏草的親戚，一般是從蛾子的蛹里長(zhǎng)出來(lái)的。蟲(chóng)草素在蛹蟲(chóng)草中含量很多，但在野生的冬蟲(chóng)夏草里幾乎找不到。而且，蟲(chóng)草素的療效還有爭(zhēng)議，至今也沒(méi)有被批準(zhǔn)作為藥物。

你可能會(huì)問(wèn)，就算冬蟲(chóng)夏草沒(méi)有神奇療效，但燉肉的時(shí)候放兩根，平時(shí)泡泡水喝，也沒(méi)什么害處吧？遺憾的是，經(jīng)過(guò)研究，服用蟲(chóng)草引發(fā)的副作用有皮疹、皮膚瘙癢、月經(jīng)紊亂，長(zhǎng)期服用可能對(duì)腎臟有害。2004年，美國(guó)醫(yī)生本斯基證實(shí)，冬蟲(chóng)夏草可致便秘、腹脹、減少腸蠕動(dòng)等腸中毒癥狀。所以，國(guó)家中醫(yī)藥管理局認(rèn)為冬蟲(chóng)夏草的安全性有待驗(yàn)證，國(guó)家質(zhì)檢總局更是發(fā)布了《關(guān)于冬蟲(chóng)夏草不得作為普通食品原料的通知》。這還不算，有不法商人還在蟲(chóng)草里加入鉛、汞，以增加它的重量。消費(fèi)者服用了這樣的蟲(chóng)草，會(huì)導(dǎo)致重金屬中毒。