古時(shí)未婚女子在梳妝時(shí)喜愛(ài)“貼黃花”，即用黃色顏料在額頭、兩頰畫成花紋，或用黃紙剪成花樣粘貼，或用黃色花瓣裝飾。時(shí)間久了，“黃花”兩字用在“閨女”一詞前面，構(gòu)成了“黃花閨女”一詞，這一用法逐漸在民間流傳開(kāi)來(lái)，成了未婚少女的代名詞。

“貼黃花”是少女特有的妝容，因此，也就成了少女的代名詞。南朝陳后主《采蓮曲》中云：“相催暗中起，妝前日已光。隨宜巧注口，薄落點(diǎn)花黃。”北朝民歌《木蘭辭》里，木蘭恢復(fù)女兒打扮的一個(gè)標(biāo)志就是“對(duì)鏡貼花黃”?？梢?jiàn)貼花黃是古代少女的一種必不可少的裝扮。

按照風(fēng)俗，少女出嫁后就要另作一番打扮，因此古代民間有俗諺說(shuō)：“今朝白面黃花姐，明日紅顏綠鬢妻。”時(shí)間久了，黃花閨女成了未婚少女的代名詞。

同時(shí)，“黃花”又指菊花。因菊花能傲霜耐寒，常用來(lái)比喻人有節(jié)操。所以，“黃花閨女”也喻指沒(méi)有過(guò)性行為的年輕女性。