水果沒有生物學(xué)意義上的公母，民間流傳的分辨水果公母的方法都是依據(jù)一兩種簡單的表面形態(tài)特征差異，但沒有證據(jù)表明這些差異與果實(shí)的味道相關(guān)，借此來挑選水果不靠譜。

橘子和西瓜

位于果實(shí)頂部（即與果柄相對位置）的“臍”，其實(shí)就是脫落的花器官在果實(shí)上留下的永久疤痕。橘子的“肚臍”是花柱脫落的痕跡，多數(shù)是點(diǎn)狀的；西瓜的“肚臍”有時(shí)還多了一個(gè)環(huán)，那是花冠（包括花瓣和萼片）曾經(jīng)著生的證明。這些疤痕主要是運(yùn)輸水分和養(yǎng)料的維管束的殘跡，因?yàn)橄路降墓そM織發(fā)育速度通常比果實(shí)的其他部分慢（甚至不發(fā)育），所以形成一個(gè)略微凹陷的“臍”。并且因?yàn)椴煌麑?shí)這一部分的果皮發(fā)育速度也有很大差別，所以同一品種的橘子或西瓜中能看到不同大小、由點(diǎn)狀到環(huán)狀的臍部。臍部的大小在不同果實(shí)中是連續(xù)分布的，不存在明顯的界限來劃分公母（隨機(jī)買二斤橘子，按臍部大小排成一排就看出來是漸變的了），也沒有任何證據(jù)表明臍部這一小塊果皮的發(fā)育與果實(shí)的味道相關(guān)。

臍橙按“肚臍”的大小分“公母”

臍橙的“肚臍”和橘子西瓜的成因不同，結(jié)構(gòu)也比較復(fù)雜。由于基因突變，導(dǎo)致這個(gè)部位的細(xì)胞分化成果肉，形成了一個(gè)具有橘瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu)但發(fā)育不完全的副果。副果的膨大撐裂了臍部的果皮，在果實(shí)頂部留下了形如人類肚臍的疤痕，臍橙因而得名。在同一品種的臍橙中，副果的大小也是在一定范圍內(nèi)連續(xù)變化的，不存在明顯的界限可供劃分“公母”。國內(nèi)外關(guān)于臍橙質(zhì)量評定和分級的標(biāo)準(zhǔn)都沒有提及副果，也未見任何研究報(bào)道將副果的形態(tài)與果實(shí)品質(zhì)建立關(guān)聯(lián)，所以用“肚臍”形狀判斷臍橙的味道是不靠譜的。

番木瓜

研究發(fā)現(xiàn)，同品種番木瓜的果實(shí)重量和果肉厚度都與種子數(shù)量顯著正相關(guān)，也就是說，種子越多，果實(shí)就越重，果肉也越厚。這一事實(shí)和民間流傳的判斷截然相反。由于同品種番木瓜的果實(shí)形態(tài)（此處僅指商業(yè)化種植的、由雌株經(jīng)異株授粉結(jié)出的果實(shí)）比較一致，傳說中的分公母方法倒像是對兩種不同品種番木瓜的描述。另外，因?yàn)閮尚灾仓甑幕ê凸麑?shí)發(fā)育并不穩(wěn)定，有可能結(jié)出形態(tài)各異的異型果。這樣的果實(shí)品質(zhì)不好，需要注意，不過它們通常也不會進(jìn)入市場。

母梨味甜，公梨味淡？

所謂的“公梨”、“母梨”其實(shí)是“宿萼果”和“脫萼果”的區(qū)別。梨的果實(shí)是一種假果，大部分果肉由包圍子房的筒狀花萼發(fā)育而來，這種類型的果實(shí)叫“梨果”，是薔薇科蘋果亞科特有的果實(shí)形態(tài)，具有這種果實(shí)形態(tài)的水果除了梨還有蘋果、海棠、山楂等。在梨的果實(shí)發(fā)育過程中，萼筒組織通常按果肉的方式發(fā)育，細(xì)胞壁薄，內(nèi)含大量的水和糖分，萼片則很早脫落，成熟果實(shí)形成圓而凹入的臍部，稱為“脫萼果”。然而，部分果實(shí)的萼筒組織頑固地按照花萼的方式生長，這可能導(dǎo)致果皮變厚，內(nèi)部的輸導(dǎo)組織更發(fā)達(dá)，大量的細(xì)胞壁增厚而形成堅(jiān)硬的“石細(xì)胞“，萼片不僅不脫落，還長得更加肥厚，于是成熟后果實(shí)則具有不整齊而凸出的臍部，稱為“宿萼果”。宿萼果嚴(yán)格來說是不正常的果實(shí)，吃起來硌牙（因?yàn)槭?xì)胞多），甜味也淡。梨的宿萼果和脫萼果比例在不同品種中不一樣，同時(shí)還受到樹齡、修剪、光照、授粉和植物激素等很多方面的影響，具體的機(jī)制現(xiàn)在還不清楚。相關(guān)的研究幾乎都見于庫爾勒香梨，可能是因?yàn)檫@一品系宿萼果和脫萼果的品質(zhì)差別比較大，而在其他品種中這二者的品質(zhì)有時(shí)是相同的，比如“秋月”。

因此，按臍部形狀判斷味道的方式僅適用于庫爾勒香梨，對其他梨沒用。另外，蘋果等其他薔薇科蘋果亞科的果實(shí)不存在宿萼果和脫萼果的區(qū)分，類似方法也是沒有意義的。

庫爾勒香梨是常見水果中唯一一種能以外形差異判斷口味的，而且這種判斷方法是有科學(xué)依據(jù)的。不過，相信“公母”之說也只是來自新疆梨農(nóng)的幽默感，和水果的性別并沒有關(guān)系。然而這種方法被錯(cuò)誤地推廣到其他水果之中，如今甚至煞有介事地變成了“科學(xué)知識”廣為傳播……好在只是讓人們在挑選水果時(shí)多做了點(diǎn)無用功而已，沒有多大害處。