相傳李世民賜給宰相房玄齡兩個美女，房玄齡的老婆氣得把兩個美女趕了出去。李世民很生氣，讓房玄齡的老婆選擇收下美人或者喝下毒酒，她選擇了喝毒酒。喝完卻發(fā)現(xiàn)那只是一杯醋。吃醋一詞也是這么來的。

其實吃醋一詞的來源有多種有趣的說法。

李世民賜美女說

據(jù)說當(dāng)時唐太宗李世民為了籠絡(luò)人心，賜給了宰相房玄齡幾名美女為妾，房玄齡不敢接受，其原因是房的妻子是個悍婦，死活不答應(yīng)。于是唐太宗派人持一壺毒酒給房夫人，說皇上一番美意，若一定要阻攔，只能在毒酒和接受這幾名美妾之間選其一。結(jié)果房夫人面無懼色，接過毒酒一飲而盡，誓死不允許房玄齡納妾。結(jié)果房夫人沒有被毒死，因為壺里裝的并不是毒酒，而是一壺醋，皇帝給她開了個玩笑來考驗她。于是“吃醋”的故事就成了千古趣談，后來心存嫉妒和眼紅別人也被戲稱為“吃醋”。不過這僅僅是一段傳說，并沒有多少文字記載。

壞醋說

這是清朝的時候有人提出的觀點，認(rèn)為吃醋之說源于一種成見，在南方有些地方，人們認(rèn)為在一個家庭中不宜同時釀造兩缸醋，否則必有一缸會壞掉。因此認(rèn)為一個家庭中不能有兩缸醋共存，這和一山不容二虎的道理是一樣的。后來延伸到一家人中只應(yīng)保持一夫一妻，否則妻妾之間難免會產(chǎn)生嫉妒的觀點。一個家庭不能同時釀兩缸醋的觀點雖然有些牽強(qiáng)，但也不是毫無依據(jù)，在南北朝時期的《齊民要術(shù)》中就多次提到過“壞醋”現(xiàn)象。醋不能家釀兩缸的觀點雖然有點牽強(qiáng)，但家難容二妻倒是非?，F(xiàn)實的。

酸味說

醋的特點就是很濃的酸味，所以可以引申為酸、酸味；酸又有痛苦意，所以人們才把捻酸吃醋與嫉妒聯(lián)系起來以喻心酸。有時也稱醋意、醋勁兒。清代章回小說《兒女英雄傳》第二十七回有這么一段話：“切切莫被那賣甜醬、高醋的過逾賺了你的錢去，你受一個嫉妒的病兒，博一個‘醋娘子’的美號。”看來小說的作者文康的這段話是從買醋、食醋的實踐活動中有感而發(fā)的；《紅樓夢》第三十一回：“晴雯聽他（指襲人）說‘我們’兩字，自然是他和寶玉了，不覺得又添了醋意……”吃醋的近義詞還有潑醋、捻酸吃醋和爭風(fēng)吃醋；《儒林外史》第四十五回也有關(guān)于“凌家這兩個婆娘彼此疑惑……爭風(fēng)吃醋，打吵起來”的相關(guān)情節(jié)。人們又把愛流露出醋意的人稱為醋缸、醋甕、醋缽兒、醋罐子、醋壇子或醋瓶子等等。

河?xùn)|獅吼說

這種說法主要依據(jù)是《在閣知新錄》關(guān)于“世以妬（同妒）婦比獅子”，而明代博學(xué)家李日華在《紫桃軒又綴》中說過“正德中（1506~1521），獅子房二號日食活羊一只、白糖四兩、羊乳二瓶、醋二瓶……”可見獅子確實存在食醋的習(xí)慣。那么獅子食醋又與妒婦有什么關(guān)系呢？

宋代詞人蘇東坡有一個朋友叫陳季常，他妻子柳氏是一個嫉妒心很強(qiáng)的女子，每當(dāng)陳季常宴客，并有歌女陪酒時，柳氏就用木棍敲打墻壁，把客人罵走。平時陳季常很喜歡談?wù)摲鹗?，事后蘇東坡借用獅吼戲喻其悍妻的怒罵聲，作了一首題為《寄吳德仁兼簡陳季?！返拈L詩，其中有這么幾句：“東坡先生無一錢……只有雙鬢無由玄。龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠。忽聞河?xùn)|獅子吼，拄仗落手心茫然。”詩中的龍丘居士指陳季常；河?xùn)|是借用唐代詩圣杜甫關(guān)于“河?xùn)|女兒身姓柳”的詩句暗喻陳妻柳氏，另外柳氏也是河?xùn)|郡（今山西省）的顯貴姓氏。這首詩極為生動地記述了作者困窘、柳氏兇悍以及季常無奈的景況。佛教有“獅子吼則百獸伏”的觀點，用來比喻來比喻佛祖講經(jīng)聲震寰宇的威嚴(yán)。后來河?xùn)|獅吼就變成了妒婦悍婦的代名詞，喜劇電影《河?xùn)|獅吼》中就很好的展現(xiàn)了這點。