瘧原蟲(chóng)為按蚊傳播的孢子蟲(chóng)，是瘧疾（malaria）的病原體。寄生于人體的瘧原蟲(chóng)有四種，即間日瘧原蟲(chóng)、三日瘧原蟲(chóng)、惡性瘧原蟲(chóng)和卵形瘧原蟲(chóng)。

瘧原蟲(chóng)其實(shí)是動(dòng)物名。原生動(dòng)物門(mén)孢子蟲(chóng)綱血孢子蟲(chóng)目。是引起瘧疾的病原體。瘧原蟲(chóng)以瘧蚊為媒介，它會(huì)隨著蚊子的唾液進(jìn)入人體肝細(xì)胞內(nèi)繁殖，而後侵入紅血球中加以破壞，攝食養(yǎng)料來(lái)破壞紅血球?；颊邥?huì)時(shí)而發(fā)冷時(shí)而發(fā)熱，同時(shí)，病發(fā)時(shí)間因瘧原蟲(chóng)的種類(lèi)而異。有四種瘧原蟲(chóng)常見(jiàn)寄生於人體中：間日瘧原蟲(chóng)、惡性瘧原蟲(chóng)、三日瘧原蟲(chóng)、卵形瘧蟲(chóng)。 也稱(chēng)為「瘧蟲(chóng)」。

瘧原蟲(chóng)的基本結(jié)構(gòu)包括核、胞質(zhì)和胞膜，環(huán)狀體以后各期尚有消化分解血紅蛋白后的最終產(chǎn)物—瘧色素。血片經(jīng)姬氏或瑞氏染液染色后，核呈紫紅色，胞質(zhì)為天藍(lán)至深藍(lán)色，瘧色素呈棕黃色、棕褐色或黑褐色。四種人體瘧原蟲(chóng)的基本結(jié)構(gòu)相同，但發(fā)育各期的形態(tài)又各有不同，可資鑒別。除了瘧原蟲(chóng)本身的形態(tài)特征不同之外，被寄生的紅細(xì)胞在形態(tài)上也可發(fā)生變化。被寄生紅細(xì)胞的形態(tài)有無(wú)變化以及變化的特點(diǎn)，對(duì)鑒別瘧原蟲(chóng)種類(lèi)很有幫助。