歐洲是歐羅巴洲的簡(jiǎn)稱，意思是“西方日落的地方”或“西方的土地”。歐洲的名字源于希臘神話中的腓尼基公主“歐羅巴”，被愛(ài)慕她的宙斯帶往了另一個(gè)大陸，后來(lái)這個(gè)大陸取名為歐羅巴，也就是現(xiàn)今的歐洲。

歐洲是世界七大洲之一，我們所熟知的歐洲全稱歐羅巴洲，英文Europe，這個(gè)名字來(lái)源于希臘神話里一位公主的名字。

相傳歐羅巴是腓尼基（今黎巴嫩）的一位聰明美麗的公主。一天深夜，她作了一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見(jiàn)世界的兩大部分亞細(xì)亞和對(duì)面的大陸變成兩個(gè)女人的模樣，在激烈地爭(zhēng)斗，想要占有她。一個(gè)穿著打扮與當(dāng)?shù)厝艘粯?，死死抱著歐羅巴，一再說(shuō)是她生養(yǎng)哺育了歐羅巴。另一個(gè)看上去像個(gè)外鄉(xiāng)人，像劫匪一樣，用一雙強(qiáng)有力的手要把她拉過(guò)去，還說(shuō)要帶她去見(jiàn)主神宙斯，歐羅巴公主命中注定是主神宙斯的情人。

歐羅巴起床后和女伴們來(lái)到了海邊，在海岸上的草地上玩耍。宙斯正好在空中云游，他看到歐羅巴，立即為她的美貌所傾倒。可是，他害怕妒嫉成性的妻子赫拉發(fā)怒，同時(shí)又怕以自己的形象出現(xiàn)難以誘惑這純潔的姑娘，于是他想出了一個(gè)計(jì)謀。宙斯要兒子赫爾墨斯在附近的一個(gè)小丘上放牛，而自己化身為一只?；煸谂Ｈ褐校脵C(jī)靠近嬉戲中的歐羅巴。

由于此牛異常雪白，牛角又閃閃發(fā)光歐羅巴深深得被此牛吸引，白牛親了一下歐羅巴的手，並示意她騎上去，歐羅巴年少無(wú)知從一個(gè)姑娘的手里接過(guò)一個(gè)花環(huán)，掛在了牛角上，然后直接坐了上去。 公牛達(dá)到目的后，立即躍身向大海奔去。歐羅巴回過(guò)頭來(lái)，不斷向著女伴們呼喚，向她們伸出雙手，但她們已夠不著她了。公牛踏海而去，最后到了克里特島。

在島上，狂奔的公牛停下了腳步，歐羅巴從牛背上下來(lái)，公牛變回了主神宙斯。此時(shí)歐羅巴雖然百般無(wú)奈，但只好默認(rèn)了自己的命運(yùn)，成為宙斯的情人并生下三個(gè)兒子。三個(gè)兒子分別是彌諾斯、拉達(dá)曼提斯和薩爾珀冬。

彌諾斯和拉達(dá)曼提斯后來(lái)成為冥界判官。薩耳珀冬是一位大英雄，當(dāng)了小亞細(xì)亞呂喀亞王國(guó)的國(guó)王。歐羅巴的兒子們，在克里特島建立了強(qiáng)大的克里特文明，建立了強(qiáng)大的海軍，促進(jìn)了地中海地區(qū)文化的繁榮。

宙斯帶歐羅巴所在的克利特島位于歐洲東南部，后來(lái)這個(gè)大陸取名為歐羅巴，簡(jiǎn)稱歐洲。根據(jù)神話，歐羅巴也是歐洲最初的人類，也就是說(shuō)歐洲人都是她的孩子。