《舊約·創(chuàng)世紀(jì)》記載，上古洪水之后，諾亞從方舟上放出一只鴿子，讓它去探明洪水是否退盡，上帝讓鴿子銜回橄欖枝，已示洪水退，人間尚存希望。洪水退去后，在世間一切生靈面前呈現(xiàn)了長滿綠色樹木的山谷和開著鮮花的幽靜小道。從此，人們就用鴿子和橄欖枝來象征和平。

1945年10月，聯(lián)合國正式成立，它的徽章圖案是用兩根橄欖枝襯托著整個地球，意味著爭取世界和平。5年后，為紀(jì)念社會主義國家在華沙召開的世界和平大會，西班牙大師畢加索特意揮毫，畫了一只昂首展翅的鴿子，智利著名詩人聶魯達(dá)把它稱為“和平鴿”。

而橄欖枝與鴿子成為世界和平的象征還起源一個古老的神話：遠(yuǎn)古時代，主宰人類命運的上帝認(rèn)為人間道德風(fēng)氣敗壞，十分震怒，決定發(fā)一次大水把他們?nèi)繗У?，但?jīng)過考察后被證明是唯一好人的諾亞夫婦可以保存下來。為此，上帝派出使者，通知諾亞夫婦準(zhǔn)備好一艘方的大木船，并在各種飛禽走獸中挑選一對，帶到船上以躲避災(zāi)難。這就人盡皆知的洪水與諾亞方舟的故事。

后來，吞滅一切的洪水逐漸平息，諾亞為了想知道洪水是否已經(jīng)退盡，特地放出一只鴿子飛出船外打探。鴿子銜著一根綠色的橄欖枝飛回方舟報喜：洪水已退，和平日子來臨，世界生命開始了新的轉(zhuǎn)機(jī)！

這個傳說被記載在《圣經(jīng)》中，但從紀(jì)元前這本書問世起直至17世紀(jì)口銜橄欖枝的鴿子圖案的誕生，經(jīng)過不斷的完善過程。

16世紀(jì)的宗教改革運動，給鴿子賦予了新的使命，使它成為“圣靈”的化身。直到17世紀(jì)，鴿子才“官復(fù)原職”再次充任和平使者。德意志帝國的許多城市發(fā)行了一套圖案為一只口銜橄欖枝的鴿子，圖案底部鐫有“圣鴿保佑和平”的紀(jì)念幣。

到了德國的狂飆突進(jìn)運動時期杰出的代表席勒又把鴿子從宗教意上的和平象征引入到政治，鴿子又成了英勇的斗士，已不再是毫無抵抗能力的希望之象征了。