1812年發(fā)生的第二次美英戰(zhàn)爭中，英國軍隊入侵華盛頓縱火焚燒了總統(tǒng)府。為了掩蓋被大火燒過的痕跡，1817年這個被燒得焦黑的建筑被粉刷成白色，故稱白宮。

白宮（英語：The White House）也稱為白屋，是美國總統(tǒng)的官邸和辦公室。

白宮在很久以前也不稱白宮，而被稱作“總統(tǒng)大廈”、“總統(tǒng)之宮”。1790年7月16日，美國國會通過立法，決定在波托馬克河岸建立美國永久性首都。它授權(quán)美國當(dāng)時總統(tǒng)喬治·華盛頓選擇首都地址。地點選定以后，法國工程師皮埃爾·蘭方特受命規(guī)劃城市藍(lán)圖。美國當(dāng)時國務(wù)卿杰佛遜向總統(tǒng)和哥倫比亞區(qū)專員提議，為這兩項設(shè)計，在全國范圍內(nèi)舉行建筑設(shè)計競賽。

1792年3月14日，哥倫比亞區(qū)專員宣布競賽開始。

1792年7月17日，生于愛爾蘭并在愛爾蘭受教育的建筑師霍班在競賽中獲勝。他的設(shè)計，采用了布列顛群島的民居形式。同年10月13日，由美國共濟(jì)會和哥倫比亞區(qū)專員共同為白宮建造，正式奠基。霍班負(fù)責(zé)指揮現(xiàn)場施工。

1797年，華盛頓總統(tǒng)離任時，白宮只建好了墻壁，裝好了屋架。

霍本親自擔(dān)任施工建筑師。首先是在今天白宮北面的草坪一帶壘造了三個磚窯，燒制磚塊，供國會大廈和白宮建筑的需要。

建筑師對施工質(zhì)量要求極高，建筑材料有許多來自美國各著名產(chǎn)地，所以施工期拖得較長，以致首任總統(tǒng)華盛頓并沒有在這里住過。在他離任的時候，官邸剛剛完成了建筑輪廓。

在施工期間，霍班不斷在各地，包括在美國之外，尋找熟練工人，滿足工程需要。在1793年，他在蘇格蘭的愛丁堡招雇了一批瓦工。與此同時，他也雇用了一些奴隸。白宮的基礎(chǔ)和外墻所用的石料，取自弗吉尼亞州的格里克石場。石料用船沿波托馬克河運到華盛頓。白宮的門窗和地板所用的優(yōu)質(zhì)木材，來自北卡羅萊納和弗吉尼亞州。石灰采自馬里蘭的弗里德里克。

1800年11月1日 , 美國第二任總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯，在他卸任前幾個月 , 住進(jìn)白宮。白宮開始成為美國總統(tǒng)在任期內(nèi)辦公并和家人居住的地方。第三任總統(tǒng)杰弗遜吩咐每天早晨打開總統(tǒng)官邸房門，公民可以在不影響總統(tǒng)辦公的前提下參觀官邸。這是杰弗遜民主思想的一個具體體現(xiàn)。在歐洲的經(jīng)歷告訴了他，社會公眾對政府首腦的辦公室都很感興趣。

1809年，麥迪遜入主白宮。建筑師萊特羅布受委任，裝飾橢圓形大廳，并設(shè)計制造白宮專用家具。

1812年，發(fā)生的第二次美英戰(zhàn)爭中，英國軍隊入侵華盛頓。

1814年8月24日，英軍焚毀了這座建筑物，只留下了一副空架子。

1815年，霍班再次走馬上任，指揮重建白宮，于1817年9月門羅總統(tǒng)就任前完工 。

1817年，重新修復(fù)時為了掩飾火燒過的痕跡，門羅總統(tǒng)下令在灰色沙石上漆上了一層白色的油漆。此后這棟總統(tǒng)官邸一直被稱為“白宮”。

1834年，泉水引入白宮，結(jié)束了白宮外出拉水的歷史。

1848年，煤油燈進(jìn)入白宮。

1853年，皮爾斯任總統(tǒng)時，安裝了中央采暖設(shè)備，并改建了二層的浴室和衛(wèi)生間 。

1857年，在西平臺上建起了玻璃暖房。

1860年，南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，白宮成為決策和重大活動中心，在白宮的第二層辦公室，林肯總統(tǒng)簽署了著名的解放宣言。

1877年，海斯總統(tǒng)入住白宮后，建立了圖書館。

1882年，第一架電梯在白宮內(nèi)使用。

1902年，美國總統(tǒng)西奧多·羅斯福正式把它命名為“白宮”，后來成為美國政府的代名詞。

1909年 , 西翼擴(kuò)建 , 建成著名的橢圓形的辦公室。

1913年，白宮玫瑰園首次種植玫瑰 。

1927年，加建白宮第三層。

1929年的圣誕節(jié)前夜，白宮西翼著火，時任總統(tǒng)赫伯特·胡佛不得不暫離圣誕晚會，指揮工作人員從橢圓形辦公室搶救文件。

1934年，西翼再次擴(kuò)建 。美國參加二戰(zhàn)后，白宮又增建了東翼和防空所，在東平臺上增加了電影廳。

1948年，杜魯門總統(tǒng)在南柱廊加了陽臺，對白宮的結(jié)構(gòu)安全進(jìn)行了一次徹底檢查，發(fā)現(xiàn)問題嚴(yán)重，于是決定徹底改建。杜魯門總統(tǒng)和家人搬到賓夕法尼亞大街對面的布萊爾居住。這次改建，白宮原有的墻板、天花和家具等全部更換，內(nèi)裝修重做，并且新做了基礎(chǔ)、地下室和鋼框架承重結(jié)構(gòu)。

1941年時，官邸的員工人數(shù)為62人，年度預(yù)算約為15.2萬美元。

1965年，白宮安裝了煙火報警系統(tǒng)。

2015年7月1日，白宮取消實行40多年的游客拍照禁令。從當(dāng)日起，游客在白宮參觀時可以用手機或鏡頭長度不超過3英寸（7.62厘米）的相機拍照，但不允許錄像。