這主要是由魚(yú)兒自身的呼吸器官和呼吸方式所決定的。由于魚(yú)類(lèi)的呼吸器官是鰓，而水的密度大于空氣，因此，只有在水中，魚(yú)的鰓片、鰓絲和鰓小片才能得以完全張開(kāi)。通過(guò)擴(kuò)大鰓和水的接觸面積，從而增加攝取水中溶解氧的機(jī)會(huì)獲取更多氧氣。一旦離開(kāi)了水，鰓片表面的水分很快便被蒸發(fā)掉，此時(shí)，魚(yú)兒就失去了攝取氧氣的能力而無(wú)法生存。所以，魚(yú)兒要生活在水里。

我們時(shí)常會(huì)看到魚(yú)兒不停地“喝水、吐泡”,這其實(shí)就是魚(yú)在進(jìn)行呼吸。當(dāng)水從口腔進(jìn)入,經(jīng)過(guò)鰓腔由鰓孔排出,在鰓絲上進(jìn)行氣體交換,從而吸收氧氣,排出二氧化碳,以維持生命。

魚(yú)兒一旦離開(kāi)了水，它的鰓片、鰓絲和鰓小片就會(huì)黏糊糊的貼合在一起，它只能依靠鰓的外表和空氣接觸，從而獲取空氣中的氧氣，而這些微量的氧氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以支撐魚(yú)兒的生存。同時(shí)，魚(yú)兒的“鰓式呼吸法”所吸收的是溶于水中的氧，一旦離開(kāi)了水，鰓片表面的水分很快便被蒸發(fā)掉，此時(shí)，魚(yú)兒就失去了攝取氧氣的能力。

并非所有的魚(yú)類(lèi)都無(wú)法離開(kāi)水，比如肺魚(yú)。肺魚(yú)，就像它的名字一樣有著一個(gè)結(jié)構(gòu)類(lèi)似于肺的鰾。對(duì)于絕大部分魚(yú)類(lèi)而言，鰾是用來(lái)幫助魚(yú)兒在水中上沉下浮，維持軀體平衡的。而對(duì)于肺魚(yú)而言，它的鰾卻有著神奇的功能，因?yàn)樗坏梢杂脕?lái)平衡身體，還可以將它當(dāng)作肺來(lái)使用，所以它的鰾也被稱(chēng)之為“原始肺”。也就是說(shuō)，肺魚(yú)除了用鰓呼吸外，也能通過(guò)“原始肺”進(jìn)行呼吸，而且，它在離開(kāi)水之后，能存活很長(zhǎng)一段時(shí)間。