縱觀中華五千年的燦爛歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)，在封建社會，一個帝國的繁榮與昌盛，是建立在其軍事實力之上的，沒有強大的武力保衛(wèi)自己的國家，一切其他的發(fā)展都是空談。因此每個王朝的軍事制度都是經(jīng)過深思熟慮才制定的，是符合當時時代背景的，一般不會輕易改變，然而明朝中期軍事制度卻由衛(wèi)所制發(fā)展成了募兵制，這是為什么呢?

首先來看衛(wèi)所制度。所謂衛(wèi)所，是指一郡設(shè)所，連郡設(shè)衛(wèi)，五千六百人為衛(wèi)，千一百二十人為千戶所，百十有二人為百戶所。衛(wèi)所軍人數(shù)最多時在三百萬左右。為了保證衛(wèi)所軍有穩(wěn)定的兵源，明統(tǒng)治者實行“軍皆世籍”的世軍制度，軍與民分開，另立戶籍，稱為軍戶。這種軍戶世代需承受承擔繁重的軍役，時間長久之后，引發(fā)了諸多矛盾。軍戶的逃亡便是最大的例子。此外，土地兼并在明中后期愈演愈烈，作為衛(wèi)所兵制經(jīng)濟支柱的軍屯遭到破壞，難以繼續(xù)支撐衛(wèi)所制度的實行。這兩者導(dǎo)致了衛(wèi)所制度的逐步潰敗。而當邊疆告急，戰(zhàn)斗能力大幅削弱的衛(wèi)所已經(jīng)無力承擔保家衛(wèi)國的重任。因此，統(tǒng)治階級選擇了募兵。

宣德年間，由于軍士逃亡太多，軍力下降。迫于補充軍力的需要，明政府開始在邊鎮(zhèn)地區(qū)募兵，打破了“軍民以籍為定”的制度。因此可以說，明代的募兵制源于宣德中期。正統(tǒng)二年，“始募所在軍余，民壯愿自效者，陜西得四千二百人”，對待“軍余”改用募的辦法，標志著募兵制的確立。嘉靖年間，募兵演變?yōu)橐环N正式的兵役制度，其中戚繼光的戚家軍、譚綸的浙東軍、俞大猷的俞家軍和張鏊的振武營都是通過募兵的方式形成的。

明中葉募兵的特點主要有以下三個方面：(1)募兵范圍一般是位于有頻繁戰(zhàn)事的邊鎮(zhèn)地區(qū)，募兵對象為土兵、民兵，而非國家經(jīng)制的“額兵”。非邊鎮(zhèn)地區(qū)招募的士兵是用來補充衛(wèi)軍的不足的。這一時期招募的士兵，其性質(zhì)是政府出錢招募的雇傭兵。(2)明中葉招募的民兵、土兵帶有強烈的“寓兵于民”的色彩。與后期募兵正式成為一種明確的軍事制度之后相比，明中葉的民兵在供給上有很大不同。正統(tǒng)年間，每人可以獲得兩匹布，每月四斗糧，僅此而已。(3)募兵的數(shù)量不多，當時明軍的主體仍然是衛(wèi)所軍，募兵處于從屬和次要的地位。但因其軍事素質(zhì)良好，其軍事作用不容低估。

到了嘉靖年間，募兵制成為國家正式兵役制度，募兵成為國家常備軍，所招募的士兵完全由國家供餉，成為職業(yè)雇傭軍。

明中葉的募兵制，是在衛(wèi)所制度潰敗、國家亟需彌補軍事力量下形成的，可以說是歷史發(fā)展的必然結(jié)果。

參考文獻：

1.李渡：《明代募兵制簡論》

2.程利英：《明代兵制的嬗變與財政支出關(guān)系論述》

3.劉曉斌：《淺析明后期兵役制度的內(nèi)容、特點及隱患》