湘西趕尸已經(jīng)銷聲匿跡

施蟄存先生在一篇雜文中提到：“湘西這一帶，從前非但沒有通汽車的公路，連官塘大路也沒有。到處都是高山深谷，叢林密箐，走路都很困難，車馬更不易通過。如果有人死在外鄉(xiāng)，無法運(yùn)棺材回故鄉(xiāng)安葬。因此，唯一的辦法，便是請祝由科帶死人走回家。”

一直以來，湘西交通困難被認(rèn)為是發(fā)展出“趕尸”這一特殊行業(yè)的必要條件，除此之外，當(dāng)?shù)氐奈幕?xí)俗也起了推波助瀾的作用。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，之所以外地不會出現(xiàn)趕尸這種行業(yè)，主要出于四個方面的原因。首先是其它地方?jīng)]有給趕尸人歇腳的旅店。其次，夜行的路人不知道聽見鑼聲就避開，如果涌上來看熱鬧的話，非嚇?biāo)廊瞬豢伞５谌?，許多鄉(xiāng)村，村外沒有道路，勢必經(jīng)村中，大多數(shù)地方是不準(zhǔn)尸體入村的，而湘西的許多村落大路在村外繞行。最后，沿路的居民不懂趕尸的情況，沒辦法請他們一聽見鑼聲就把狗關(guān)起來，趕尸人和尸體可能會被狗咬傷咬壞。而在湘西就沒有這些困難。

但是，這種活動現(xiàn)在已經(jīng)絕跡了，甚至都沒有照片留下來。目前有據(jù)可查的最后的目擊事件是在1963年，再往后就再沒有過報(bào)道。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，關(guān)于趕尸的傳聞也只是在解放前才有所聽聞，解放后幾乎沒有聽說過。這種活動之所以消失，可能與以下三個方面的因素有關(guān)：

首先，在解放后打擊迷信和違法活動時(shí)，對這類活動打擊力度很大。除去它本身的神秘性之外，還因?yàn)橛行┳咚秸咄鶄窝b成趕尸的隊(duì)伍來進(jìn)行走私。其次，民間傳說做趕尸人需要特別的條件，并且會斷子絕孫。在“不孝有三無后為大”的傳統(tǒng)觀念下，只有走投無路的人才會去選擇這一行當(dāng)。同時(shí)這一行業(yè)的技術(shù)都是靠師徒關(guān)系傳遞下來的，隨著時(shí)間推移，這門技藝必然會有損失以至斷絕。最后，趕尸的產(chǎn)生條件之一是交通困難，而隨著交通狀況的改善，這一行當(dāng)?shù)氖袌鲆矔饾u萎縮直至消亡了。