七鰓鰻或許是塔利怪物的原型
在此之前，從來沒有一種生物像“塔利怪物”這樣讓科學(xué)家們困惑如此之久。在對(duì)其起源的研究開始60多年后，科學(xué)界仍然不確定它的真實(shí)身份。在《科學(xué)進(jìn)展》上發(fā)表的一篇論文中，來自耶魯大學(xué)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)提出了一種通過尋找化石中的生物信號(hào)來識(shí)別生物的方法。這項(xiàng)研究和徒利怪物有什么關(guān)系?

有科學(xué)家說徒利怪物是一種從未見過的脊椎動(dòng)物。這種怪物長得是什么樣子？它是如何被發(fā)現(xiàn)的?關(guān)于這種生物，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了什么?

只要看看網(wǎng)絡(luò)上流傳的徒利怪物的圖片，你就會(huì)認(rèn)為這個(gè)形象是人類想象出來的。但這是塔利怪物化石的重建，它不同于過去或現(xiàn)在的任何脊椎動(dòng)物，因?yàn)樗婀至?，看起來不像地球上的生命。這種生物的后面部分類似于章魚的身體，而前面部分是一個(gè)奇怪的部分組合。古生物學(xué)家表示，他們從未見過如此奇怪的生物，也沒有在同時(shí)期的其他化石中發(fā)現(xiàn)過類似的東西。因?yàn)樗懊媸羌棺祫?dòng)物，后面是軟體動(dòng)物，所以還不清楚它是什么。

它最初是由一位名叫弗朗西斯·塔利的業(yè)余化石收藏家發(fā)現(xiàn)的。1958年，他首次發(fā)現(xiàn)了這塊化石，但他自己無法辨認(rèn)出這種生物的身份，于是請(qǐng)人對(duì)其進(jìn)行了專業(yè)鑒定。然而，他的職業(yè)朋友拿不定主意，這個(gè)謎團(tuán)一直持續(xù)到1966年那時(shí)，人們已經(jīng)對(duì)塔利怪物做了不少研究，大致了解了它的樣子，為了紀(jì)念塔利怪物，人們把它叫做“塔利怪物”。
有人說這種怪物其實(shí)是很多水生物的祖先。這一說法后來在2017年被推翻，當(dāng)時(shí)古生物學(xué)家將七鰓鰻的起源確定在4.4億年前，比恐龍?jiān)缂s2億年。根據(jù)古生物學(xué)家的說法，第一個(gè)塔利怪物出現(xiàn)在大約3億年前。