目連救母的故事是一個(gè)關(guān)于孝道的故事，在中國(guó)的佛教文化中廣受人們的熱愛(ài)。他強(qiáng)調(diào)的是利用佛法的力量救度，以及對(duì)一些地獄，餓鬼，畜生道的一些慘烈描述。表達(dá)了民間針對(duì)佛教的接受和風(fēng)貌?，F(xiàn)在我們就一起來(lái)了解下吧。

這個(gè)佛教故事能從西晉流傳到現(xiàn)在，而且是口口相傳，殊為不易，關(guān)鍵在于故事勸人向善，勸子行孝，更有“天下無(wú)不是者父母”的隱喻。據(jù)文獻(xiàn)記載，目連戲在宋朝時(shí)便有演唱的，而且越唱越盛。《東京夢(mèng)華錄》記述：“勾肆樂(lè)人，自過(guò)七夕，便搬《目連救母》雜劇，直至十五日止?！奔匆呷辗窖萃赀@出戲。明、清兩代不僅仍演唱此戲，還增加了些人物，節(jié)外又生枝，戲文、曲牌、唱腔都更多而且復(fù)雜了。官家還通常為“還愿”而命梨園上演此戲。

民間演唱目連戲，由來(lái)久且場(chǎng)面大。搭上戲臺(tái)，上場(chǎng)者幾十人，跌打相撲，也要鬧上幾天幾夜。這出戲似與民俗中的祭祀還愿有關(guān)聯(lián)，漸漸地演成了鬼戲，天神地只、牛頭馬面、夜叉羅剎，鋸磨刀山鼎鑊不一而足。記載最著名的是魯迅先生的《無(wú)?！泛汀杜酢贰ｇ娋次南壬{(diào)查過(guò)浙江地區(qū)的民間戲曲，認(rèn)為目連戲是為了追悼和超度橫死的人而演的，也有的地方演此戲是為了防止瘟疫、驅(qū)除鬼邪。武打加鬼神，老百姓看的就是熱鬧。

也正由于這數(shù)百年間唱神做鬼的鬧劇頻繁演出，佛教教義的一些基本思想得以在中國(guó)民間廣泛傳播。目連救母的故事感動(dòng)了許多善良百姓，目連因而成為舊時(shí)中國(guó)孝子的楷模。佛教中因果報(bào)應(yīng)、生死輪回的思想，戒貪婪、戒殺生，積德行善的思想通過(guò)目連救母的故事更擴(kuò)大了其影響。在中國(guó)流傳甚廣，曾經(jīng)是無(wú)數(shù)圖畫(huà)及戲曲的題材。故事敘述佛陀的大弟子目連拯救亡母出地獄的事。‘目連’原名為‘大目犍連’(Maha^-mo-ggalla^na)，‘目連’為其略稱(chēng)。

《盂蘭盆經(jīng)》為西晉·竺法護(hù)譯。經(jīng)中敘述目連始得六通后，想要度化父母以報(bào)哺育之恩，卻發(fā)現(xiàn)亡母生于餓鬼道中。目連盛飯奉母，但食物尚未入口便化成火炭，其母不能得食。目連哀痛，于是乞求佛陀。佛陀告訴目連，其母罪根深結(jié)，非一人之力所能拯救，應(yīng)仗十方眾僧之力方能救度。于是教他在七月十五僧自恣日，為父母供養(yǎng)十方大德眾僧，以此大功德解脫其母餓鬼之苦。

此經(jīng)的基本思想就是以供僧的功德救度已亡故之父母。由于本經(jīng)強(qiáng)調(diào)孝道思想，所以頗受?chē)?guó)人重視。梁武帝于大同四年(538(戊午年))七月十五日，在同泰寺舉辦第一次盂蘭盆會(huì)。到唐代，盂蘭盆會(huì)便廣泛地在民間流行。直至今日，盂蘭盆會(huì)已成為中國(guó)民俗的一部分。

隨著盂蘭盆會(huì)的盛行，目連救母的故事便廣泛的在民間流傳。代表這種流行的，便是變相(佛經(jīng)故事圖畫(huà))和變文的流行。唐人畫(huà)目連變相者不只一家;而在變文方面，敦煌發(fā)現(xiàn)的目連救母變文就有十六則。稱(chēng)為《大目干連冥間救母變文》、《大目犍連變文》或《大目連緣起》、《大目連變文》等。其中倫敦不列顛博物館藏編號(hào)S。2614的《大目干連冥間救母變文》首尾完整，被收入《大正藏》第八十五冊(cè)。

這些變文是唐人所作，是歷代目連戲曲中時(shí)代最早的，但這時(shí)的故事已有一些演變，添加了許多情節(jié)和描述。先是目連遍歷地獄尋母不獲，后憑借佛陀的錫杖才得入阿鼻地獄見(jiàn)母。然后又承佛陀親臨地獄，放光動(dòng)地，大破地獄，于是目連母轉(zhuǎn)成餓鬼。目連又依佛喻廣造盂蘭盆，出其母于餓鬼道而成為黑狗。目連引黑狗七日七夜誦經(jīng)懺悔，才又得轉(zhuǎn)人身。于是目連乃勸其母求生西方佛國(guó)。

在這個(gè)引申的故事里，佛陀的威神之力被極力強(qiáng)調(diào)，這是與原經(jīng)不同的。此外，變文中讓目連之母歷經(jīng)地獄、餓鬼、畜生三惡道。對(duì)三惡道中的種種苦處極盡描繪之能事。這也是變文的一大特色。

宋真宗時(shí)(998(戊戌年)～1022(壬戌年))曾明令禁止講唱變文。但目連救母的故事并沒(méi)有隨之銷(xiāo)聲匿跡。現(xiàn)在可知的資料有元末明初的《目連救母出離地獄升天寶卷》;明·鄭之珍有《目連救母行孝戲文》三卷(一百出)，為元明最弘偉的傳奇之一;清人又?jǐn)U大而成為十本的《勸善金科》。

總的來(lái)說(shuō)，目連救母的故事一再成為俗文學(xué)的題材。它所強(qiáng)調(diào)的佛力救度和對(duì)地獄、餓鬼、畜生道的慘狀的描述，也表達(dá)了民間信仰對(duì)佛教接受的程度和風(fēng)貌。