昆蟲經(jīng)常身披一身鎧甲，而且經(jīng)常還裝備各種各樣夸張的“武器”，給人一種充滿攻擊性、很厲害的感覺。

事實(shí)也是這樣，如果昆蟲的身體和能力被放大的話，那么許多昆蟲都會(huì)變得非常強(qiáng)大。

反觀體型較大的動(dòng)物，包括人類在內(nèi)，外觀似乎都非常平淡，看起來攻擊力比較一般，身體通常也沒什厲害的裝備。

其實(shí)，不僅是昆蟲，整個(gè)節(jié)肢動(dòng)物群體里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)意想不到的身體特征，充滿攻擊性。

那么問題就來了，為什么大型動(dòng)物和這些體型較小的動(dòng)物身體特征會(huì)出現(xiàn)如此之大的區(qū)別呢？

其實(shí)本質(zhì)很簡單，從外表就能看出，誰才是這個(gè)星球的老大。節(jié)肢動(dòng)物如果不這樣充滿攻擊性的話，它們可能很難存活下來，因?yàn)樗鼈兓臼潜徊妒车哪莻€(gè)。

但是，我們要了解為什么被吃的是它們，而不是現(xiàn)在的大型動(dòng)物群體，那么我們就需要去翻看一下它們的過去。

過去的節(jié)肢動(dòng)物

現(xiàn)在所有的節(jié)肢動(dòng)物都套有一層堅(jiān)韌的外骨骼，這個(gè)外骨骼通常由甲殼素構(gòu)成，有些會(huì)在其中添加一些礦物質(zhì)晶體——比如碳酸鈣，來增加外骨骼的剛性或者彈性。

這種外骨骼在大約6億年前左右開始出現(xiàn)，大部分證據(jù)都表明，外骨骼出現(xiàn)的原因就是為了防止自己被捕食。

很多人可能都了解過寒武紀(jì)的物種大爆發(fā)，但其實(shí)在寒武紀(jì)之前也發(fā)生過一次生物圈巨大的改變，并出現(xiàn)了復(fù)雜的多細(xì)胞生物，動(dòng)物也是那時(shí)出現(xiàn)的，這個(gè)被埃迪卡拉生物群，發(fā)生在5.42億年前的埃迪卡拉紀(jì)。

埃迪卡拉生物群可能已經(jīng)全部滅絕，但這些生物絕對(duì)讓人印象深刻，因?yàn)樗鼈兒臀覀儸F(xiàn)在熟悉的生物完全不同，長相就是盤狀、管狀、葉狀或袋狀，占主導(dǎo)地位的生物也不是雙邊對(duì)稱，而是三邊對(duì)稱。

三邊對(duì)稱三腕蟲的化石

這個(gè)生物群之所以如此特殊，是因?yàn)樗鼈兠鎸?duì)的生存壓力和現(xiàn)在是完全不一樣的。

在它們之前，地球的微生物活動(dòng)已經(jīng)在海底堆積了一層厚厚的由有機(jī)物組成的“能量墊子”，埃迪卡拉生物群只要像煎餅一樣在海底盡可能地?cái)傞_躺平，就有用不完的資源，所以它們的長相如此奇特。

題外話，不知道你看到這些生物想到了什么，我真的覺得它們非常像現(xiàn)在我們和石油之間的關(guān)系。

然而，隨著資源的耗盡，生物間的內(nèi)卷正式開始，掠食行為便開始出現(xiàn)了——動(dòng)物不得不去吃其它生物，生物的特征不得不在這種“內(nèi)卷壓力”下發(fā)生變化。

節(jié)肢動(dòng)物的祖先很可能就是在這種壓力下，優(yōu)化了它們的“盔甲”并用于防止自己被吃掉，當(dāng)然并不是所有人都這么認(rèn)為——外骨骼最初也可能是因?yàn)槠渌承┰蚨M(jìn)化的，只是后面發(fā)展為防御性特征。

不管怎么樣，節(jié)肢動(dòng)物因?yàn)楂@得了“盔甲”，它們變得異常強(qiáng)大，不僅僅只有防御。

在接下來寒武紀(jì)物種大爆發(fā)中（發(fā)生在大約5.42億年前到5.3億年前），節(jié)肢動(dòng)物占據(jù)了幾乎所有的海洋生態(tài)位。

當(dāng)時(shí)最大掠食者是這種：

奇蝦類是當(dāng)時(shí)世界上最大的動(dòng)物群體，它們是節(jié)肢動(dòng)物，據(jù)信算上前面的口器，最大的掠食性奇蝦能達(dá)到92厘米。

另外，還發(fā)現(xiàn)了至少一種慮食性的奇蝦，下面這個(gè)：

算上前面用于慮食的“梳子”，這種奇蝦的體長達(dá)到62厘米左右，考慮到慮食行為，它們的身體可能可以發(fā)展的更大。

寒武紀(jì)海洋第另外一種可怕的掠食者也是節(jié)肢動(dòng)物，下面這個(gè)：

這家伙號(hào)稱“寒武紀(jì)霸王龍”，它們的體長在50厘米左右，但是它們的口器短，所以這50厘米實(shí)打?qū)?，是?dāng)時(shí)最頂級(jí)的掠食者之一（寒武紀(jì)動(dòng)物都?。?/p>

另外，說到寒武紀(jì)的生物群，那么就不得不提三葉蟲——現(xiàn)代昆蟲、蜘蛛、螃蟹這些的近親，它們過去統(tǒng)治了海底，占據(jù)海底所有生態(tài)位，捕食、食腐、濾食，與微生物共生，所有你能想到的攝食方式，它們都完成了，當(dāng)然它們也是節(jié)肢動(dòng)物。

然而，將太多“進(jìn)化潛能”用于發(fā)展外骨骼的節(jié)肢動(dòng)物并沒有統(tǒng)治海洋太長時(shí)間，因?yàn)槠渌鼊?dòng)物找到了不被吃的終極奧義——體型變大。

更強(qiáng)大的競爭對(duì)手

在自然界，身體變得更大似乎就能更好的應(yīng)對(duì)其它生物（包括同類）帶來的生存壓力，至少這招比其它任何花里花哨的“武器”都好用。

而且，由于動(dòng)物身體更大往往意味著它們有更多的生殖細(xì)胞，能夠產(chǎn)生更多的后代。

所以，你會(huì)發(fā)現(xiàn)幾乎所有動(dòng)物，只要條件允許的話，都在自然地試圖變得更大，因?yàn)檫@對(duì)生存和繁殖都有利。

這個(gè)時(shí)候外骨骼的缺點(diǎn)就顯示出來了，這種結(jié)構(gòu)其實(shí)會(huì)限制動(dòng)物體型變大，因?yàn)殡S著變大外骨骼會(huì)變得越來越重，直到它們負(fù)擔(dān)不起這份能量。

我們前面提到過，把昆蟲變得更大它們將很恐怖，我加的前提的不是明確，其實(shí)力量和身體等比例放大，如果達(dá)到人類相似體型，那么它們可能連自己的身體都支撐部起來。

為了保證外骨骼的剛性或者韌性等特點(diǎn)，節(jié)肢動(dòng)物的外骨骼實(shí)際上已經(jīng)發(fā)展為一旦成熟就無法改變的地步。

它們找到了變大的方法——就是蛻皮，其實(shí)從某些方面來講這是一種比較糟糕的方式，因?yàn)橥懫ず芪ｋU(xiǎn)也很脆弱，但是它們已經(jīng)沒有更多選擇了，因?yàn)槊鎸?duì)同類和異類的競爭，它們很難投入更多潛能去改進(jìn)了。

反觀現(xiàn)在的大型動(dòng)物群體——都是脊椎動(dòng)物，咱們的結(jié)構(gòu)就非常適合變得更大。

脊椎動(dòng)物的內(nèi)骨骼由活組織組成，因此它能夠在動(dòng)物體內(nèi)穩(wěn)定生長，而且相較于外骨骼，內(nèi)骨骼的結(jié)構(gòu)和選材上讓它能夠支撐很大的重量，只要肌肉能夠拉動(dòng)身體，它可以變得非常巨大。

另外，是否變得更大還有一點(diǎn)很重要，那就是對(duì)身體的控制，這點(diǎn)主要體現(xiàn)在信息的傳遞能力上。

如果信息傳遞能力差，手上的信息要過相當(dāng)長的時(shí)間才能傳遞到主控位置，再發(fā)號(hào)指令做出反應(yīng)，延遲過長的話，生物也是不可能變太大的。

脊椎動(dòng)物動(dòng)物擁有的神經(jīng)系統(tǒng)，是動(dòng)物界神經(jīng)信號(hào)傳導(dǎo)速度最快的，是節(jié)肢動(dòng)物的100倍。

很明顯，內(nèi)骨骼（脊索）和神經(jīng)系統(tǒng)的出現(xiàn)讓脊椎動(dòng)物更有潛力變大，所以當(dāng)我們的祖先發(fā)展出這兩個(gè)能夠變大的特征之后，面對(duì)節(jié)肢動(dòng)物，唯一要考慮的是怎么撬開這些花里胡哨的外骨骼吃里面的肉。

很快靈活的下頜就出現(xiàn)了，脊椎動(dòng)物有了真正好用的嘴巴，這種靈活的嘴巴在自然界其實(shí)是非常牛逼的武器，只是他被皮膚包裝了而已。

我看到有網(wǎng)友把脊椎動(dòng)物用嘴巴吃外骨骼動(dòng)物的情況比作“開罐頭”，簡直是太形象了。

為了應(yīng)對(duì)脊椎動(dòng)物的嘴巴，節(jié)肢動(dòng)物的“盔甲”自然要裝飾一些尖刺啥的，讓自己看起來充滿攻擊性的武器，這就是吃與被吃的軍備競賽而已。

最后

雖然看起來沒啥攻擊性的脊椎動(dòng)物在生物競爭方面確實(shí)比花里胡哨的節(jié)肢動(dòng)物強(qiáng)許多，因?yàn)槭钦娴母痈呒?jí)。

但是這并不意味著，它們應(yīng)對(duì)環(huán)境變化也更具適應(yīng)性，其實(shí)現(xiàn)在節(jié)肢動(dòng)物在適應(yīng)性、物種多樣性，以及種群數(shù)量都是遠(yuǎn)超其它所有動(dòng)物類群。

甲殼素可能是自然界中第二豐富的多糖（僅次于纖維素），生物圈每年要生產(chǎn)10億噸甲殼素，其中大部分就是由節(jié)肢動(dòng)物生產(chǎn)的，比人類生產(chǎn)的塑料都多許多，或許它們對(duì)地球的影響比人類也大許多。