幾年前，我曾隨船隊在印度洋海域捕魚。有一天晚上在返航途中，幾個船員突然發(fā)現(xiàn)前方平靜的海面上有火光出現(xiàn)，火苗忽高忽低，還閃爍著綠光。我們趕緊環(huán)顧四周，結(jié)果并沒有發(fā)現(xiàn)什么船只或者可燃物。難道碰上"鬼"了?這堆火就在我們前方的必經(jīng)之路，待到船只離火光發(fā)出地越來越近，我和同事才逐漸看清，所謂的"火光"是由一束束綠色"火焰"組成的。 大家叫來一個經(jīng)驗豐富的老船員，他一看就笑了，告訴大家不必擔心，這"火光"是一種海魚發(fā)出的。

這種魚身體不是太長，大的只有20厘米左右，看起來毫不起眼。它們經(jīng)常在海面游動覓食，很容易成為其他魚類的獵物。當遭到敵人襲擊時，魚嘴就會噴射出一束小"火焰"擊中對方，嚇得對手落荒而逃，所以它們得了"噴火魚"的美名。另外，這種小魚喜歡群居，成群結(jié)隊襲擊敵人，有時甚至會攻擊過往的船只?？上覀冇龅?quot;噴火魚"的時候，海面上光線很暗，所以沒能看清這種魚的真面目。

噴火魚會“噴火”的真相

事實上噴火魚是一種名叫暗色天竺鯛的小魚，在大西洋的熱帶海域相當常見。然而暗色天竺鯛不具備任何生物發(fā)光的能力，真正發(fā)光的是介形蟲。介形蟲是一類纖小的海洋甲殼類動物，長相和大小都有點像淡水中的魚蟲。不少種類的介形蟲在體內(nèi)演化出了精妙的腺體，可以產(chǎn)生含有熒光素的液體，以及另一種含有熒光素酶的液體。只要混合兩種液體，發(fā)光介形蟲就能瞬間發(fā)出藍色的冷光。在太平洋戰(zhàn)爭時期，日本海軍的水兵曾經(jīng)大量收集發(fā)光介形蟲，用作夜間察看海圖時的天然光源。

對于介形蟲們來說，發(fā)光能力首先是一種性命攸關的防御絕技。一旦在暗夜中察覺到了偷襲的天敵，介形蟲們就會突然發(fā)出明亮的熒光，試圖在對方眼花繚亂的時候乘機逃脫。如果被敵人吞下肚，介形蟲就會立刻噴出大量熒光液體，把對方的身體照得像個透亮的藍色小燈籠。為了不成為更強大捕食者的顯眼目標，暗色天竺鯛只得立即把介形蟲吐出來，這就是我們在所謂的”噴火“。

介形蟲不僅用生物發(fā)光保命，還用絕妙的閃光舞蹈求愛。在合適的夜晚里，它們會在幽暗的海水中不停游動，同時有節(jié)奏地閃爍著藍色的微光，盡情向家族中的異性展現(xiàn)魅力。它們的求愛之舞長達45分鐘以上，其間會不斷變換閃光的頻率和游動的方向。數(shù)以億計的發(fā)光介形蟲一起翩翩起舞之時，漆黑的海水中頓時出現(xiàn)了無數(shù)藍色光點，遼闊的大海也隨之變得像銀河一般璀璨夢幻。